こんにちは。電工君です。
先日、ニュースで電工ドラムを使用した感電事故を知りました。
原因の一つとして報じられていたのが、3極プラグを2極コンセントに接続して使用していたことです。
下の絵が今回のイメージです。

実は私も、以前このような使い方をしたことを思い出しました。
現場で配管のねじ切りをするのに100Vがいるので、壁の100Vコンセントから延長コードを伸ばして使っていました。
今から考えると、この事故と同じ使い方をしていたことに気づきました。
ねじ切りの機械はアース付きの3極のプラグです。
延長コードはアース無しの2極用でした。
これまさしく同じです!危険な使い方をしていたとハッとしました。
そこで今回は、3極プラグを2極コンセントに接続すると何が危険なのか、アースの役割も含めて調べてみました。
まず、3極プラグと2極コンセントの違いを見てみましょう。
3極プラグには、次の3つがあります。
・電源のL(電圧側)
・電源のN(接地側)
・アース(接地線)

一方、一般的な2極コンセントには、電源の2つの接続部分しかありません。

つまり、3極プラグを2極コンセントに接続すると、アースを接続する場所がありません。
アース極がむき出しの状態になります!
ということは人が容易に触れる状態です!
これ何が危険かといいますと、
アースは、機械や電気製品で漏電が発生したときに、人が感電する危険を減らすためのものです。
例えば、機械内部で電源線の被覆が破れて、金属の外箱に接触したとします。
この状態が漏電です。
もしアースが正常に接続されていれば、
電源線から金属筐体へ漏電する
↓
金属筐体からアース線へ電流が流れる
↓
接地経路を通って電流が流れる
↓
漏電遮断器などの保護装置が動作する

このように、アースは漏電時の電流の通り道を作り、感電事故を防ぐために重要な役割を持っています。
では、アースが接続されていなかったらどうなるのでしょう?
ここが今回、一番気になったところです。
仮に3極プラグを2極コンセントに接続し、アースが接続されていない状態で機械内部に漏電が発生したとします。
この場合、機械の金属筐体やアース線が危険な電位になる可能性があります。
その状態で人が機械の金属部分やアース極に触れ、さらに大地への電流経路ができてしまうと、人体に電流が流れて感電する危険があります。
怖いのは、アースが接続されていないと、漏電していても保護装置が期待どおりに動作しない可能性があることです。
つまり、アースがない状態では、漏電したときに人が電流の通り道になってしまう可能性があるのです。
【変換アダプターを使えば大丈夫なの?】
3極プラグを2極コンセントに接続するための変換アダプターもあります。
ただし、変換アダプターを使用しても、アース線を接続しなければ接地の問題は解決しません。
プラグの形状を合わせることと、アースを確保することは別の問題です。
アースが必要な機器は、適切な接地を確保して使用しましょう。
【まとめ】
今回の事故について調べて、改めてアースの大切さを感じました。
普段は何気なく使っている電工ドラムや延長コードでも、接続方法を間違えると感電事故につながる可能性があります。
特に注意したいのは次の3つです。
・3極プラグを2極コンセントに無理やり差し込まない。
・アースが必要な機器は適切に接地する。
・プラグが半差しになった状態で使用しない。
アースは普段、目立たない存在です。
しかし、いざというときに人を守る大切な役割を持っています。電気は目に見えません。
だからこそ、普段の何気ない使い方にも注意したいですね。
それでは今日も1日ご安全に!